تمثل المنظمات العامة الدولية سمة غالبة ميزت القرن العشرين، وبالإمكان تعريف المنظمات العامة الدولية على أنها هيئات تتصف بـ: -أنها تقوم على الموافقة الرسمية فيما بين الحكومات. -تضم ثلاثة دول أو أكثر من الدول, كأطراف في تلك الاتفاقية التي أدت إلى قيام مثل هذه المنظمة أو الهيئة الدولية. -يوجد بها سكرتارية دائمة وهى مكلفة بأداء مهام مستمرة. ومن أهم وظائف المنظمات العامة الدولية، ما يلي: -التأكد من تطبيق قوانين المنظمات العامة الدولية على الدول الأعضاء. -تضع القوانين من خلال إجماع أو اتفاق غالبية الدول الأعضاء. -توفر مجموعة من القيم للنظام الدولي مثل تساوى حقوق المرأة والرجل، تنمية التقدم الاجتماعي, وتحسين مستويات المعيشة. ومع إزدياد تَعَقُدْ العالم واعتماده على بعضه البعض، ظهرت الأمم المتحدة ومجموعة من الهيئات الدولية الأخرى ذات الطبيعة والمهام المتنوعة أمثال منظمة الصحة العالمية، ومنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) والبنك الدولي. و ترجع أهمية هذه الهيئات الدولية إلى تحقيق التنسيق الجيد للنظام العالمي من خلال التعاون بين أعضائه.