يعد دور الزكاة في علاج مشكلة الفقر الهدف الأساسي للزكاة، حيث تسعى الزكاة أساسا للقضاء على الفقر وتوفير حد الكفاية لمستحقي الزكاة. و ظاهرة الفقر تعتبر ظاهرة اجتماعية قديمة تسعى مختلف النظم و المذاهب إلى محاربتها، ولقد اعتبر الإسلام الفقر منقصة يجب السعي إلى تجاوزها، و مفهومها نسبي مرتبط بالتغيرات الاقتصادية و الاجتماعية و لهذا تطورت مفاهيمه و أشكاله وأساليب قياسه و حسب تعريف الصندوق النقد الدولي للفقر هو عدم القدرة على تحقيق حد الأدنى من مستوى المعيشة. فقد شرع الإسلام الزكاة و الصدقات و الكفارات و اوجب أن تتجه مصادرها إلى سد حاجات الفقراء. ونجحت الزكاة كنظام إسلامي عندما طبقت تطبيقا شاملا في التخفيف من مشكلة الفقر وقضت عليه نهائيا في عصر خامس الخلفاء الراشدين ثم عادت مشكلة الفقر للظهور في الدول الإسلامية حتى أصبحت مرضا مزمنا نتيجة لعدم تطبيق نظام الزكاة الذي يمكنه علاج مشكلة الفقر.