يُعتبر حق الحياة وسلامة الجسم البشري من الحقوق اللصيقة بالشخصية، وأصبح حديثا لهذا الحق عدة مفاهيم تضاف للمفهوم التقليدي، ومنها توفُّر أسباب الحياة الكريمة، وحماية الإنسان من اعتداء الغير عليه. نظرا للأهمية القصوى التي يكتسيها هذا الحق شُرِّعت عقوبة الإعدام عبر القدم إلى يومنا هذا كسلاح أساسي ضد المعتدين على حق الحياة وسلامة الجسم، لاعتبار أن هذا الأخير يعتبر مكمِّلا للأول، وإحدى مفاهيمه وتطبيقاته، لتُعتبر عقوبة الإعدام في أغلب حالاتها جزاءً من جنس العمل كحالات القتل العمد. إنّ نظام عقوبة الإعدام يجمع بين أمرين متناقضين، حق حياة الجاني وحق حياة المجني عليه أو حق المجتمع، لذا أصبحت حديثا ولاسيَّما بعد القرن الثامن عشر ميلادي مثارا للجدل على مستوى الفقه والتشريع والمجتمع الدولي والمنضمات غيرالحكومية، وظهر اتجاه حديث على تلك المستويات يطالب بإلغائـها كلِّيةً إلا أنَّ هناك من يرى بشرعيتها وضرورتها في المجتمع لحمايته من بعض الجرائم الخطيرة.

Le droit à la vie ainsi que la sécurité du corps, sont des droits liées à la personne. Et récemment, cette notion s'est élargie pour donner naissance à d'autres définitions en plus de la définition classique. Parmi ces dernière, le droit à la vie eut être défini comme étant " l'assurance de bonnes conditions de vie et la protection de l'individu contre les l'agression des autres ", et étant donné l'importance de ce droit, le recours à la peine de mort fut autorisée et susceptible d'être prononcée contre tous qui commettent des crimes prémédités ou intentionnels. Cependant, la peine de mort comporte deux éléments contradictoires: le droit à la vie du coupable et le doit à la vie de la victime ou celui de la société; cela suscite bien sûre une vive polémique et à tous les niveaux, entre ceux qui sont contre son application et ceux qui la jugent nécessaire pour préserver la société des méfaits des assassins.